自利

自利是构成有效社会运作的关键机制。虽然许多人认为普遍的自私行为会导致混乱，但实际上市场经济的许多交易都是基于个体的自利。这种自利行为包括消费者寻找最佳价格或卖家等待有利的销售时机。

经济学的奠基人亚当·斯密认为，尽管个体并不是出于促进公共利益的目的行动，他们在追求个人利益时，却像是被一只“看不见的手”引导，无意中促成了社会利益的增进。斯密指出，个体在追求自己利益的同时，往往无意中比有意识地促进公共利益来得更为有效。

这一理念被《斯坦福极简经济学》所引用，强调了自利行为在社会经济中的积极作用和意义。